Terdapat detik-detik istimewa bila kita tengok bandar sendiri dari mata pelancong. Tiba-tiba jalan yang biasa nampak cantik, makanan yang selalu kita makan pun rasa lagi sedap. Benda-benda biasa pun jadi indah dan istimewa.
Pada hujung minggu lepas, kawan-kawan rapat saya terbang ke Seoul untuk menghabiskan masa bersama. Saya pun terus menjadi tuan rumah dan juga pemandu pelancong, menunjukkan kepada mereka Seoul yang saya sayangi. Berkat rasa ingin tahu mereka, saya juga telah menemui tempat-tempat baru.
Melancong dengan kawan-kawan yang datang dari pelbagai latar belakang seperti arkitek Perancis-Lubnan, profesor Amerika, diplomat Australia, wartawan Brazil, dan pakar kewangan Jerman—dipenuhi dengan pengalaman berwarna-warni yang menggabungkan makanan, seni, budaya, sejarah, dan juga soju.
Tujuan pelancongan kali ini bukan sekadar melawat tempat pelancongan biasa, tetapi untuk menunjukkan “Seoul yang saya cintai” — dipenuhi lokasi-lokasi yang membuat orang ingin kembali. Selama empat hari yang indah, kami menikmati kontras antara rumah traditional Korea, hanok dan bar koktel moden, serta gabungan masakan fusion yang istimewa dengan rasa seperti masakan rumah.
Khamis: Jamuan Selamat Datang & Ucapan Toast Lewat Malam
(Image source: Yukjeukdang)
Sebaik sahaja semua orang tiba, kami memulakan perjalanan di “Yukjeukdang” berhampiran Gwanghwamun dengan BBQ Korea tradisional — seperti namanya, sebuah pesta yang padat dengan daging enak. Dengan staf profesional memanggang daging babi dan lembu segar di sebelah meja, kami dapat sepenuhnya menumpukan pada perbualan dan menikmati hidangan. Tempat ini menawarkan meja besar dan bilik peribadi untuk tempahan berkumpulan, serta skrin di meja untuk membuat pesanan dalam bahasa Korea dan Inggeris. Makan malam yang disertai Yukhoe Korea digaul bersama minyak bijan dan Sundubu-jjigae yang lembut menjadi pembukaan yang sempurna.
Selepas makan, kami menuju ke “Cheongchun Street” di Jonggak, kira-kira 15 minit dari situ. Kawasan ini dipenuhi bangunan pejabat, jadi waktu siang meriah dengan pekerja makan tengah hari, dan selepas waktu kerja kawasan ini meriah dengan acara makan malam dan minum bersama teman sekerja.
Yukjeukdang
10-1, Saemunan-ro 5-gil, Jongno-gu, Seoul
Isnin–Ahad: 11:00–22:00
Stesen Gwanghwamun (Laluan 5), Pintu Keluar 8
Selepas makan, kami menuju ke “Cheongchun Street” di Jonggak, kira-kira 15 minit dari situ. Kawasan ini dipenuhi bangunan pejabat, jadi waktu siang meriah dengan pekerja makan tengah hari, dan selepas waktu kerja kawasan ini meriah dengan acara makan malam dan minum bersama teman sekerja. Dipenuhi dengan lampu neon, persembahan jalanan, bar, dan kafe, suasananya kekal bertenaga sehingga lewat malam.
Untuk destinasi kedua, kami memilih “Arigyegok”, sebuah bar berinterior kayu yang kelihatan seperti hasil ubah suai Hanok. Menu bahasa Inggeris yang lengkap dengan penerangan setiap hidangan memudahkan pesanan. Kami memilih soju premium dan Makgeolli berkarbonasi semula jadi yang menyegarkan. Perut sudah kenyang, jadi sebagai ganti lauk, kami memesan pencuci mulut: Ais batu campur (Bingus) mangga dengan sorbet nanas, serta ais krim vanila dengan kuih Yakgwa dan batang ubi keledek goreng.
Kami berbual dengan seronok tentang hiasan hidangan yang disajikan dalam Onggi Korea (tembikar tradisional) yang sesuai dengan tema Arigyegok. Taburan serbuk Injeolmi dari kacang panggang dan hiasan kreatif bingsu mangga yang dipotong seperti kimchi kockdugi mencipta gabungan sempurna antara tradisi dan humor, membuat kawan-kawan teruja. Kami sangat terhibur dengan “visual fake” yang begitu menghiburkan itu.
Arigyegok
41, Ujeongguk-ro 2-gil, Jongno-gu, Seoul
Ahad–Khamis: 16:30–02:00 / Jumaat–Sabtu: 16:30–03:00
Stesen Jonggak (Laluan 1), Pintu Keluar 4
Jumaat: Jelajah Seni Bina & Malam Tanpa Tidur
Kami memulakan hari di Yeonhui-dong, kawasan yang terkenal dengan seni bina unik dan rumah-rumah besar. Berbeza dengan apartmen tinggi yang mendominasi latar langit Seoul, kawasan ini dikenali pada masa lalu sebagai tempat kediaman golongan kaya dan berpengaruh, dengan rumah yang besar dan megah. Pemuzik lagenda Korea, Seo Taiji, dan tokoh seni rupa moden Korea, Park Seo-bo, pernah tinggal di sini.
Di Yeonhui-dong, kami dapat melihat rumah-rumah persendirian bergaya moden Korea yang menampilkan ciri khas seperti bumbung rata, dinding bata terdedah, serta tingkap besar yang memadukan estetika tradisional dengan trend global. Rakan kami yang merupakan arkitek begitu terpesona hingga sanggup berjalan dan meneroka selama dua jam walaupun cuaca panas bulan Ogos.
Selain daripada rumah kediaman, Yeonhui-dong juga dipenuhi butik kecil, kedai makanan organik, dan kafe berkonsep unik yang mengingatkan pada kawasan kejiranan di New York atau London. Kami mengunjungi sebuah kedai hiasan rumah bergaya bernama TTA, yang menjual barangan terpilih seperti seramik, tekstil, dan produk gaya hidup — tempat yang sempurna bagi sesiapa yang ingin membawa pulang sentuhan rekaan Seoul ke rumah mereka.
TTA
28-5, Yeonhui-ro 11-gil, Seodaemun-gu, Seoul
Isnin–Ahad: 12:00–20:00
Selepas itu, kami menikmati brunch di Rhubarb, kafe kegemaran saya dan keluarga. Tempat ini serasi dengan suasana santai Yeonhui-dong, menawarkan hidangan segar berasaskan sayur seperti avocado toast dan pancake gandum penuh. Menu tandatangan yang terkenal adalah pasta lobak merah dengan telur ikan mentah (Myeongran).
Rhubarb
47, Yeonhui-ro, Mapo-gu, Seoul
Rabu–Isnin: 08:30–17:00
Pada sebelah petang, kami menyambung lawatan seni bina di kawasan Gangnam. Rakan saya menunjukkan minat yang mendalam terhadap pendekatan tidak konvensional firma seni bina UnSangDong, firma yang mereka bentuk ruang budaya serbaguna Kring. Kami berbual panjang tentang bahan, bentuk, dan niat reka bentuk bangunan Kring dan perpustakaan Starfield di COEX.
Selepas itu, kami pulang ke hotel untuk berehat seketika bagi menyejukkan badan sebelum menuju ke Charles H. di Four Seasons Hotel untuk menikmati koktel sebelum makan malam. Tersenarai dalam Asia’s 50 Best Bars, tempat ini wajib dikunjungi oleh peminat koktel. Seorang rakan memberitahu bahawa lokasi ini sering muncul dalam drama Korea semasa watak chaebol pergi minum-minum.
(Image source: Four Seasons)
Walaupun terdapat bayaran masuk sebanyak 10,000 won untuk tetamu bukan hotel, ia sangat berbaloi. Sebaik sahaja duduk, kami disajikan minuman alu-aluan dan snek. Cahaya yang malap, tempat duduk yang selesa, hiasan lampu mewah di siling, dan layanan sempurna mencipta pengalaman yang istimewa dan mewah untuk kami.
Untuk makan malam, kami memilih IDA, sebuah restoran masakan Korea di hujung jalan Seosulla-gil, salah satu kawasan paling trendi di Seoul. Sebagai pelanggan tetap selama tujuh tahun, saya sudah menjadi rakan kepada chef dan mengenali perubahan menu mengikut musim lebih daripada sesiapa. Dari yukhoe bertopping keju, dumpling cendawan matsutake berisi tuna, burger kecil, hinggalah gnocchi yang sungguh sempurna. Kawan-kawan saya tidak dapat menyembunyikan rasa kagum mereka terhadap hidangan Barat dan fusion bertaraf tinggi yang jarang ditemui di Seoul.
(2nd image source: IDA/ Menu boleh berubah pada bila-bila masa)
Selepas makan, kami berjalan menyusuri jalan yang dipenuhi deretan kedai, bar, galeri, dan restoran di sepanjang tembok istana. Gabungan tradisi dan moden terasa begitu harmoni di sini — dari Orb of Light, bar koktel beratmosfera elegan di bawah cahaya lampu lembut, hingga Seoul Gypsy, pub meriah dengan muzik live. Di lorong-lorongnya, seseorang boleh menikmati taco Mexico di Bittle’s Taco atau berhenti sejenak di Doldam untuk mendengar alunan analog daripada piring hitam vinil. Tidak kira suasana malam yang diimpikan, jalan ini menawarkan semuanya.
IDA
153, Seosunra-gil, Jongno-gu, Seoul
Isnin–Ahad: 12:00–22:00
Stesen Anguk (Laluan 3), Pintu Keluar 3
Sabtu: Pasar, Membeli-belah, dan Jamuan yang Terbaik
Pagi lewat itu, kami berjalan-jalan di Ichon-dong, salah satu kampung Hanok tertua di Seoul. Dibangunkan pada tahun 1930-an untuk menyediakan rumah Hanok dengan bumbung genting, tiang kayu, dan halaman bagi penduduk biasa, kawasan ini kini — hampir satu abad kemudian — telah berubah menjadi jalanan dengan sentuhan newtro (gabungan gaya lama dan baharu). Di antara Hanok yang dipulihkan, terdapat kafe trendi, butik, dan kedai pencuci mulut, sementara lorong sempitnya memadukan nostalgia dengan gaya moden.
Ketika berjalan, kami singgah di Jayeondo untuk menikmati roti masin yang baru dibakar bagi mengalas perut, sebelum menuju ke Onmikwam dekat Anguk Station. Sorotan utama di sini ialah hidangan Korea Utara Eobok Jaengban — sajian mewah yang terdiri daripada hirisan nipis tenderloin daging lembu, lidah, dan organ dalaman yang direbus dalam sup jernih di dalam mangkuk tembaga tradisional.
Jayeondo
21-17, Supyo-ro 28-gil, Jongno-gu, Seoul
Isnin–Ahad: 09:00–22:00
Stesen Jongno 3-ga (Laluan 1, 3, 5), Pintu Keluar 4
Onmikwam
5-4, Bukchon-ro 2-gil, Jongno-gu, Seoul
Isnin–Ahad: 11:00–22:00
Stesen Anguk (Laluan 3), Pintu Keluar 2
Selepas makan tengah hari, kami meneruskan perjalanan ke Pasar Pungmul Seoul berhampiran Cheonggyecheon. Pasar tertutup ini dibahagikan mengikut warna kawasan, dipenuhi barangan seperti peralatan elektronik vintaj, piring hitam LP, kraf kertas hanji, seramik, dan pakaian lama — menggabungkan masa lalu dan masa kini Korea. Dalam suasana santai khas pasar, para peniaga berbual sambil minum teh, manakala pengunjung menyusuri lorong mencari “harta karun” masing-masing. Saya akhirnya membeli satu set pinggan kayu berbentuk itik.
Pasar Pungmul Seoul
21, Cheonho-daero 4-gil, Dongdaemun-gu, Seoul
Rabu–Isnin: 10:00–19:00
Stesen Sinseol-dong (Laluan 1 & 2), Pintu Keluar 9
Petang itu, kami bergerak ke Seongsu-dong, yang digelar “Brooklyn Seoul”. Dahulu dipenuhi kilang kasut dan bengkel, kini mempunyai gudang yang diubah suai dan bangunan bata merah yang diubah menjadi butik reka bentuk, pop-up seni, dan kafe berkonsep unik. Kami menghabiskan masa dengan melawat kedai utama Tamburins, melihat fesyen minimalis Raive, perhiasan perak premium Noirmood, dan beg kulit berstruktur Osoi.
Kami menikmati makan malam di Bangul & Kkomak, sebuah restoran terkenal di Hannam-dong. Popularitinya terbukti apabila 27 kumpulan sedang menunggu di hadapan kami — namun itu langsung tidak menjadi masalah. Sambil menunggu, kami pergi ke SATZ yang berdekatan untuk menikmati koktel dan muzik.
Apabila akhirnya tiba giliran kami, kami memesan Jeon sotong, ikan bakar, mi ayam goreng, serta Poktanju (campuran soju dan bir). Restoran ini mempunyai peraturan bahawa pada hari sibuk, setiap meja hanya boleh duduk maksimum dua jam — dan kami berjaya menghabiskan semuanya dengan puas dalam tempoh itu.
( Image source: Bangul & Kkomak)
Bangul & Kkomak
11-5, Daesanggwan-ro 30-gil, Yongsan-gu, Seoul
Isnin–Rabu: 17:00–00:30 / Khamis–Sabtu: 17:00–02:00
Ahad: Seni, Tradisi, dan Perpisahan
Hari terakhir dimulakan dengan santai, kami berjalan-jalan di Hannam-dong sambil melihat jenama tempatan dan kafe sebelum menikmati makan tengah hari di Parc, restoran yang menyajikan hidangan rumah bergaya musiman. Diinspirasikan oleh masakan ibu pemiliknya, set menu di sini merangkumi Bulgogi, ikan saury bakar, dan salad akar deodeok, lengkap dengan pelbagai Banchan dan sup, menghadirkan suasana hangat seolah-olah diundang makan di rumah seorang teman.
Parc
26-5, Itaewon-ro 55-ga-gil, Yongsan-gu, Seoul
Isnin–Ahad: 11:30–21:00
Stesen Hangangjin (Laluan 6), Pintu Keluar 1
Selepas makan, kami menghabiskan masa di Muzium Seni Leeum, salah satu institusi paling menakjubkan dari segi seni bina dan kekayaan budaya di Seoul. Direka oleh arkitek ternama Mario Botta, Jean Nouvel, dan Rem Koolhaas, muzium ini sendiri merupakan sebuah karya seni visual. Dari tembikar tradisional dan kaligrafi, hinggalah karya agung seni moden Korea, setiap ruang pamerannya adalah pengalaman seni. Bersama kawan-kawan, kami menikmati keindahan tempayan era Joseon, perhiasan logam era Silla, dan lukisan karya maestro seni Korea moden. Malah, kami berdebat selama sepuluh minit tentang reka bentuk bangku kayu lengkung di salah satu koridor.
Muzium Seni Leeum
60-16, Itaewon-ro 55-gil, Yongsan-gu, Seoul
Selasa–Ahad: 10:00–18:00
Stesen Hangangjin (Laluan 6), Pintu Keluar 1
Destinasi terakhir ialah Namsan Sul Club di Haebangchon, bar terbesar di dunia yang menawarkan lebih 100 jenis makgeolli, yakju, dan cheongju buatan tangan, semuanya boleh dipesan “mengikut gelas”. Sommelier pelbagai bahasa berkongsi cerita tentang kaedah pembuatan dan bahan, membolehkan tetamu menikmati setiap teguk sebagai pengalaman sejarah dan tradisi. Dari yakju buatan nenek dengan kaedah tradisional hingga Makgeolli berkarbonasi, kawan-kawan saya boleh menikmati penerokaan budaya yang tidak dijangka dan penuh dengan variasi.
Namsan Sul Club
228-2, Noksapyeong-daero, Yongsan-gu, Seoul
Rabu–Isnin: 18:00–01:00
Stesen Noksapyeong (Laluan 6), Pintu Keluar 2
Menyambut kawan-kawan di Seoul membuat saya kembali sedar betapa banyak pengalaman unik yang ditawarkan oleh kota ini. Makanan, rekaan, sejarah, kehidupan malam… apa pun minatnya, Seoul punya caranya sendiri untuk bercerita. Menunjukkan kota yang saya cintai, lalu melihatnya kembali melalui mata mereka, menjadikan tempat-tempat yang biasa kelihatan dalam cahaya yang sepenuhnya baharu.
Hal yang paling mengejutkan kawan-kawan saya dalam perjalanan ini adalah cara Seoul memadukan tradisi dan trend secara semula jadi — pencuci mulut moden di lorong Hanok, koktel daripada arak tradisional berusia ratusan tahun, dan seni Korea di tengah bangunan seni bina bertaraf dunia. Kota ini sentiasa berubah namun tidak pernah kehilangan akar budayanya. Semua momen itu menjelaskan mengapa Seoul sentiasa “lahir semula”.
Jika anda merancang untuk datang bersama kawan-kawan, saya sarankan untuk mengikuti laluan ini. Tidak perlu menirunya sepenuhnya; memilih beberapa bahagian sahaja sudah cukup untuk menghasilkan perjalanan yang hebat. Rangka perjalanan ini memadukan dengan sempurna antara mercu tanda ikonik Seoul dan permata tersembunyi dan kurang dikenali, sambil memberi ruang dan kelonggaran untuk detik tidak dijangka yang membuat pengalaman lebih bermakna.